Cold brew : comment faire un café infusé à froid à la maison

Cold brew : c'est quoi exactement ?

Un café préparé sans chaleur : de la mouture grossière laissée 12 à 24 heures dans de l'eau froide, puis filtrée. C'est la définition de l'Office québécois de la langue française, qui recommande de dire « café infusé à froid » plutôt que « cold brew ».

La différence avec un café chaud refroidi est dans l'extraction. L'eau chaude dissout vite les arômes, les acides et l'amertume ; l'eau froide travaille lentement et n'extrait pas tout de la même façon. D'où un café plus rond, que beaucoup trouvent plus doux, et qui se boit sur glaçons, pur ou allongé d'eau ou de lait.

La méthode n'a rien de neuf. Test-Achats situe les premiers cafés froids au Japon au XVIIe siècle, et Wikipédia rappelle qu'en Asie de l'Est on parle encore de « café hollandais » ou de méthode de Kyoto, un goutte-à-goutte d'eau froide qui dure des heures. La mode actuelle, elle, date d'une vingtaine d'années.

Comment faire un cold brew maison ?

100 g de café moulu grossièrement, 1 litre d'eau froide, 12 à 16 heures au réfrigérateur, puis un filtrage. C'est la base que donnent à la fois Test-Achats et le torréfacteur allemand Kaffeemacher, et elle ne demande aucun appareil particulier.

1. Moudre grossièrement 100 g de café, au moins aussi gros que pour une cafetière à piston.
2. Mélanger avec 1 litre d'eau froide dans un bocal, une carafe ou une cafetière à piston. Remuez pour que toute la mouture soit bien imbibée, comme le demande Starbucks at Home.
3. Couvrir et laisser au réfrigérateur 12 à 16 heures. Une nuit et une matinée font l'affaire.
4. Filtrer : piston, passoire fine, puis si vous voulez une boisson très claire, un filtre papier.
5. Servir sur des glaçons, pur ou dilué selon la dose choisie.

Kaffeemacher pointe deux erreurs fréquentes : une mouture trop fine, qui donne un café amer et trouble, et trop peu de café, qui le rend aqueux. Le reste se règle au goût.

Quel ratio café/eau pour un cold brew ?

Autour de 100 g de café par litre si vous le buvez tel quel, davantage si vous voulez un concentré à diluer. Les recettes publiées varient plus qu'on ne le croit, parce qu'elles ne visent pas toutes la même boisson.

Kaffeemacher situe le cold brew prêt à boire entre 1:10 et 1:13, et parle de concentré à partir de 1:8. MaxiCoffee propose trois dosages pour 700 ml d'eau : 45 g pour une boisson légère, 60 g pour une boisson équilibrée, 90 g pour un concentré à allonger d'eau ou de lait.

Notre conseil : commencez à 100 g par litre et goûtez avant de diluer. Gardez aussi en tête que c'est un café gourmand en grains. Pour une cafetière filtre, l'European Coffee Brewing Centre retient 50 à 60 g par litre : un litre de cold brew demande presque deux fois plus de café qu'un litre de filtre. Notre calculateur de coût par tasse permet de voir ce que cela change au prix de la tasse.

Comment faire un cold brew avec une cafetière à piston ?

Mettez le café et l'eau froide dans la cafetière, posez le couvercle sans enfoncer le piston, laissez au réfrigérateur, puis pressez doucement le lendemain. C'est le récipient le plus pratique, puisqu'il filtre en un geste. L'OQLF note d'ailleurs que « café pressé à froid » désigne parfois précisément le café infusé à froid à la cafetière à piston.

Starbucks at Home détaille la méthode : 22 g de café moulu grossièrement pour 180 ml d'eau, un mélange à la cuillère pour bien imbiber la mouture, 12 à 24 heures au réfrigérateur piston relevé, puis une pression lente. MaxiCoffee donne 12 à 18 heures. Starbucks at Home suggère ensuite un second passage dans un filtre papier pour un café plus clair, comme Kaffeemacher.

Deux détails pratiques. Une recette à 100 g par litre remplit une cafetière d'un litre : l'UPPHETTA d'IKEA en 1 l coûtait 9,99 € le 3 octobre 2026, la version de 0,4 l 7,99 €. Et une fois pressé, versez le café dans une bouteille fermée, comme le conseille Test-Achats : le tamis laisse passer les particules les plus fines, qui continueraient d'infuser. Pour l'usage à chaud de la même cafetière, voyez notre page sur la cafetière à piston.

Combien de temps laisser infuser un cold brew ?

Entre 12 et 24 heures, et le plus souvent 12 à 16 heures au réfrigérateur. Les sources que nous avons lues s'accordent sur ce minimum de 12 heures : l'OQLF, Test-Achats, MaxiCoffee, Siemens. Au-delà, elles divergent un peu.

• Kaffeemacher conseille 12 à 16 heures et observe qu'au-delà de 24 heures, on ne gagne plus rien.
• Torrefactory, torréfacteur installé à Mont-Saint-Guibert, retient 15 heures : en dessous de 12, écrit-il, l'acidité et les notes fruitées ne sont pas encore développées.
• Wikipédia cite des durées allant jusqu'à 48 heures, à température ambiante.

Au frigo ou sur le plan de travail ? Test-Achats admet les deux. Kaffeemacher préfère le réfrigérateur, où le café reste plus clair et plus maîtrisé. Nous aussi : le café filtré y reste ensuite, et vous n'avez pas à vous demander depuis combien d'heures il est à température ambiante.

Quelle mouture et quel café pour un cold brew ?

Une mouture grossière, comme du gros sel, et un café torréfié récemment ; torréfaction moyenne si vous ajoutez du lait. La mouture est le point sur lequel on se trompe le plus.

Kaffeemacher la place tout à droite de la plage grossière, comme pour la French press. Torrefactory va plus loin et demande une mouture encore plus grosse que pour le piston, proche du poivre concassé. Le café vendu moulu « universel » ou « pour filtre » est trop fin : le cold brew sera trouble et amer. Si vous moulez vous-même, notre guide sur la mouture du café situe ce réglage, et celui sur le moulin à café explique pourquoi un moulin à lames ne fait pas de mouture grossière régulière.

Pour le café lui-même, deux écoles se répondent :

• Torréfaction moyenne, notes de chocolat ou de noix : Kaffeemacher les trouve très arrondies à froid, MaxiCoffee recommande les cafés d'Amérique latine chocolatés. C'est le choix le plus sûr, surtout avec du lait.
• Café clair et fruité : Torrefactory utilise un café aux notes de citron vert, de thé noir et de jasmin, De'Longhi conseille des arabicas d'origine à torréfaction claire pour l'extraction à froid. Kaffeemacher nuance : ces cafés s'expriment souvent mieux en flash brew, la méthode décrite plus bas.

Notre avis : pour un premier essai, prenez une torréfaction moyenne. Ce qui compte d'abord, comme pour tout café, c'est la fraîcheur : les repères pour lire un paquet sont dans notre guide quel café en grain choisir.

Cold brew ou café glacé : quelle différence ?

Le cold brew est infusé à froid pendant des heures ; le café glacé est préparé à chaud, puis refroidi sur de la glace. L'OQLF insiste sur la distinction, et De'Longhi la reprend : même froids dans le verre, ce sont deux extractions différentes, et deux goûts différents.

Il existe une voie intermédiaire, le flash brew ou café glacé à la japonaise : un café filtre préparé à chaud directement sur des glaçons. Kaffeemacher le fait avec 30 g de café, 150 g d'eau chaude et 150 g de glaçons dans la carafe, au filtre manuel. Il garde mieux les arômes fins et fruités, mais se conserve moins bien.

Pas besoin de matériel de barista pour cela : une cafetière filtre suffit. Le torréfacteur Green Plantation donne la recette pour une Moccamaster : pour un litre, 67 g de café moulu un peu plus fin que d'habitude, 600 ml d'eau dans le réservoir et 400 g de glace dans la verseuse, puis on lance la machine. Le café froid est prêt le temps d'un café filtre, au lieu d'une nuit.

Le cold brew est-il moins acide et plus fort en caféine ?

Moins acide au goût, oui ; moins acide au sens du pH, à peine. Et plus fort en caféine seulement s'il est plus dosé. Ce sont les deux promesses que l'on lit le plus souvent, et elles méritent d'être nuancées.

Sur l'acidité, Kaffeemacher cite une étude de la Thomas Jefferson University : le pH mesuré était pratiquement identique pour les deux méthodes, entre 4,85 et 5,13 environ. Test-Achats fait le même constat : le pH diffère à peine de celui d'un café chaud. La différence que l'on perçoit vient d'autres acides, mieux extraits à chaud, que le cold brew dissout moins. « Dénué d'acidité », comme l'écrivent certains vendeurs, relève donc du marketing.

Sur la caféine, Test-Achats la juge comparable à celle d'un café chaud. Kaffeemacher rappelle qu'elle dépend surtout du ratio : un concentré à 1:8 en contient beaucoup par verre, mais il se boit dilué. Le « deux à trois fois plus fort » qu'on lit parfois n'est pas exact, selon lui.

Combien de temps se conserve un cold brew ?

Deux jours au réfrigérateur, dans un récipient fermé, à 4 °C au plus : c'est la règle prudente de Test-Achats. L'association conseille même de le boire de préférence le jour même.

D'autres annoncent plus long. De'Longhi Belgique écrit de ne pas le garder plus de 3 jours ; Kaffeemacher donne 2 à 3 jours pour le cold brew prêt à boire, 5 à 7 jours pour un concentré ; Torrefactory parle d'environ 5 jours. Nous suivons Test-Achats, et c'est une raison de plus de préparer un litre plutôt que trois. Starbucks at Home suggère de congeler les restes en glaçons.

Faut-il une machine pour faire du cold brew ?

Non : une cafetière à piston ou un bocal suffit. Les fonctions « cold brew » des machines automatiques sont une autre boisson, faite en quelques minutes.

De'Longhi promet un cold brew en moins de 5 minutes avec sa Cold Extraction Technology ; MaxiCoffee explique que la machine envoie de l'eau à température ambiante avec une pression par pulsations. Siemens annonce 3,5 minutes sur ses EQ700 et EQ900. Le résultat est un café extrait à froid, pas une infusion de 15 heures : à goûter avant d'en faire un critère d'achat. Voici ce que l'on trouvait en Belgique au relevé du 3 octobre 2026 chez Coolblue :

• De'Longhi Rivelia Start : 625 €, Cold Brew dans les boissons froides de la fiche De'Longhi.
• De'Longhi Eletta Explore : 908 €, avec carafe Cold Brew, Cold Brew Latte et cappuccino au cold brew.
• Siemens EQ700 classic : 949 €, épuisée au relevé.
• Sage Barista Touch Impress Cold : 980 €, épuisée au relevé.

Côté De'Longhi, la Magnifica Duo fait aussi du cold brew selon la marque, à 699,90 € chez De'Longhi le 19 octobre 2026 : nous la situons dans la gamme dans notre guide De'Longhi Magnifica. Ce sont d'abord des machines pour l'expresso et le lait : des machines à café à grain, et une expresso à porte-filtre pour la Sage. Si vous ne buvez du café froid que l'été, la fonction ne justifie pas l'écart de prix.