Détartrer sa machine à café, sans l'abîmer

Pourquoi le calcaire abîme le café avant la machine

L'eau du robinet contient du calcium et du magnésium. C'est ce qu'on appelle sa dureté, exprimée en Belgique en degrés français (°f). Chauffée, cette eau dépose du tartre, et d'autant plus vite qu'elle est chaude : Aquawal, la fédération du secteur de l'eau en Wallonie, le rappelle à propos des chauffe-eau, et le même phénomène se produit dans le bloc de chauffe d'une machine à café.

Les conséquences arrivent dans cet ordre : le café sort moins chaud, puis plus lentement, puis la machine devient bruyante, et enfin une conduite ou une électrovanne se bouche. Sur une machine automatique à grain, la réparation coûte souvent plus cher que des années de détartrant.

Précision utile : le calcaire n'est pas un problème de santé. Aquawal souligne que ni l'Organisation mondiale de la santé ni l'Union européenne ne fixent de valeur maximale pour la dureté de l'eau. C'est une question de confort et d'appareils.

À quelle fréquence détartrer ?

Si votre machine a un réglage de dureté

C'est le cas de la plupart des machines à grain et de nombreuses machines à capsules récentes. La machine est livrée avec une bandelette : on la trempe dans l'eau du robinet, des carrés changent de couleur, et l'on reporte le niveau dans les réglages. Le mode d'emploi de la De'Longhi Magnifica Evo, par exemple, compte quatre niveaux et sort d'usine réglé sur le plus dur. Une fois réglée, la machine affiche l'alerte au bon moment. Détartrez quand elle le demande, ni avant ni bien après.

Si votre machine n'a pas de voyant

Prenez un repère fixe et notez-le dans votre agenda :

• Machine à dosettes Senseo : Philips recommande un détartrage tous les 3 mois ; sur les modèles équipés d'un voyant, l'alerte arrive normalement après environ 400 tasses.
• Machine expresso automatique : Test-Achats conseille au moins tous les 6 mois, plus souvent si l'eau est dure.
• Cafetière filtre : suivez la notice ; un débit qui ralentit ou un café moins chaud sont les signes à ne pas ignorer.

Connaître la dureté de son eau

Aquawal indique qu'elle figure généralement sur la facture d'eau et que le distributeur doit vous la communiquer si vous la demandez. En Wallonie, la fédération précise que la majeure partie du territoire reçoit une eau dure, au-delà de 30 °f. Si vous habitez ailleurs, votre distributeur (Vivaqua à Bruxelles, par exemple) publie aussi ses analyses.

Avec quoi détartrer une machine à café : détartrant ou vinaigre ?

Avec le détartrant recommandé par le fabricant de votre machine ; le vinaigre ne se défend que pour une cafetière filtre simple.

C'est la question qui fâche, parce que les deux camps ont un peu raison.

• Pour une machine sous garantie, prenez le produit du fabricant. De'Longhi écrit noir sur blanc qu'il faut utiliser uniquement son détartrant et qu'un produit inadapté ou un détartrage mal fait peut entraîner des dysfonctionnements non couverts par la garantie. Ce n'est pas seulement du marketing : le fabricant connaît les matériaux de ses joints et de ses conduites, et dose son produit en conséquence.
• Pour un appareil simple, le vinaigre dépanne. Aquawal estime que, pour les petits appareils comme les cafetières, les traces de calcaire s'éliminent aisément avec un peu de vinaigre. Pour une cafetière filtre sans électronique fragile, c'est une option raisonnable, suivie de plusieurs rinçages à l'eau claire, car l'odeur persiste.

Notre position : au-delà de la garantie, un détartrant dosé pour les machines évite de deviner la concentration. Sur une machine à plusieurs centaines d'euros, l'économie du vinaigre ne vaut pas le risque.

Le détartrage, pas à pas

1. Préparez la machine. Videz le bac d'égouttage et, si la machine a un filtre à eau dans le réservoir, retirez-le : De'Longhi le demande explicitement avant chaque détartrage.
2. Préparez la solution. Versez le détartrant dans le réservoir et complétez avec de l'eau, selon le dosage indiqué sur l'emballage.
3. Lancez le programme. Sur une machine qui en a un, il enchaîne seul des passages et des pauses. Comptez environ 25 à 30 minutes pour une De'Longhi Dedica, selon le fabricant. Sans programme, faites passer la solution par petites quantités, en laissant agir entre deux passages.
4. Rincez. Remplissez le réservoir d'eau claire et faites-le passer entièrement, puis recommencez une seconde fois. C'est l'étape qu'on bâcle le plus souvent, et celle qui laisse un goût acide au café suivant.
5. Remettez tout en place. Réinstallez le filtre à eau et préparez un premier café que vous jetterez.

Détartrer selon votre machine : Nespresso, Senseo, Dolce Gusto, De'Longhi

Le principe reste le même partout, mais chaque marque a son programme, son produit et sa combinaison de touches. Voici ce que disent les fabricants pour les machines les plus courantes ; le mode d'emploi de votre modèle exact reste la référence.

Comment détartrer une machine Nespresso ?

Avec la solution détartrante Nespresso et le mode détartrage de la machine. Le mode d'emploi de l'Essenza Mini (une Original) détaille la marche à suivre : retirer la capsule, vider le bac d'égouttage, le réservoir de capsules usagées et le réservoir d'eau, remplir le réservoir d'eau en y ajoutant la solution, placer un récipient sous la sortie café, passer en mode détartrage, puis reverser dans le réservoir la solution recueillie et recommencer. On rince ensuite le réservoir, on le remplit d'eau potable et on fait couler deux Lungo avant de quitter le mode détartrage. Ce même mode d'emploi renvoie au détartrage quand le café n'est plus assez chaud ou coule très lentement. Les Vertuo ont leur propre séquence, décrite dans leur notice.

Comment détartrer une Senseo ?

Quand le voyant rouge CALC s'allume, avec le détartrant Senseo. Le mode d'emploi de la Senseo Maestro prévoit un demi-flacon de détartrant dans le réservoir vide, complété d'eau froide jusqu'au repère MAX, une dosette usagée dans le porte-dosette pour une tasse, puis un appui de 5 secondes sur les touches une tasse et deux tasses jusqu'à ce que le voyant CALC s'allume : la machine enchaîne alors quatre cycles. Philips exclut les détartrants à base d'acides minéraux et l'acide acétique, c'est-à-dire le vinaigre, qui peuvent abîmer la machine. Sans voyant, Philips conseille un détartrage tous les trois mois. Notre page sur la machine Senseo détaille le reste de l'entretien.

Comment détartrer une Dolce Gusto ?

Tous les 3 à 4 mois selon Dolce Gusto Belgique (le site français dit tous les 2 à 3 mois), ou dès que le voyant s'allume ou que le débit faiblit. La marque conseille son détartrant Durgol. Selon le modèle, on lance le programme en maintenant le bouton marche/arrêt enfoncé, ou en choisissant le niveau d'eau le plus élevé puis la fonction eau chaude. On rince ensuite avec un réservoir d'eau claire, un cycle chaud et un cycle froid. Dolce Gusto déconseille le vinaigre, qui peut boucher la machine et laisser un mauvais goût.

Comment détartrer une De'Longhi Magnifica S ?

Quand le bouton « Détartrer » clignote en rouge, avec le détartrant De'Longhi (EcoDecalk) et environ 45 minutes devant vous. De'Longhi décrit la procédure : machine allumée, bac d'égouttage et bac à marc vidés, filtre à eau retiré, détartrant versé jusqu'au repère A du réservoir (un flacon de 100 ml) puis eau jusqu'au repère B (un litre), récipient d'au moins 2 litres sous les buses, puis appui d'au moins 5 secondes sur le bouton indiqué pour lancer le programme. La marque rappelle qu'un autre détartrant peut causer des pannes non couvertes par la garantie. Avec un filtre à eau, la fiche de la Magnifica S chez Coolblue indique un détartrage tous les deux mois. Notre avis sur les machines De'Longhi compare ses modèles.

Retarder le prochain détartrage

Trois gestes rallongent l'intervalle sans risque :

• Le filtre à eau du fabricant, quand la machine en accepte un. De'Longhi le recommande pour espacer les détartrages. Il se change régulièrement (tous les deux mois sur la Magnifica Evo, ou après trois semaines sans utilisation).
• Un réglage de dureté exact : laissé sur le niveau d'usine, il déclenche l'alerte trop tôt si votre eau est douce, trop tard si elle est très dure.
• Vider le réservoir quand la machine ne sert pas pendant plusieurs jours.

Le détartrage n'est qu'une partie du soin : le groupe, le circuit de lait et le broyeur ont leurs propres rythmes, détaillés dans notre guide pour entretenir sa machine à café. Et si vous n'avez pas encore choisi votre machine, le test en trois questions tient compte de l'entretien que vous êtes prêt à faire.