Cafetière filtre : la machine la plus sous-estimée de la cuisine

Ce qui sépare une bonne cafetière filtre d'une mauvaise

Le principe est simple : l'eau du réservoir est chauffée, monte jusqu'à une douchette, se répand sur le café moulu posé dans un filtre et coule dans une verseuse. Toutes les cafetières font cela. Ce qui change, c'est la précision.

L'European Coffee Brewing Centre (ECBC), qui certifie des cafetières en Europe selon une méthode scientifique, publie ses exigences. Elles donnent une bonne grille de lecture, même pour une machine qui n'est pas certifiée.

La température

Selon l'ECBC, l'eau doit atteindre 92 °C dans le porte-filtre dès la première minute, puis rester entre 92 et 96 °C pendant toute la préparation, sans jamais dépasser 96 °C. Une cafetière qui chauffe trop peu extrait mal : le café sort plat et acide, quelle que soit sa qualité. C'est pour nous le critère numéro un, et il n'apparaît pas toujours sur la fiche du produit.

La répartition de l'eau

L'ECBC exige que tout le café soit mouillé dès la première minute et mesure la régularité de l'extraction. Une douchette qui ne mouille que le centre du filtre laisse des zones sous-extraites, d'où un goût à la fois herbacé et amer. Une douchette large, à plusieurs trous, est plus rassurante qu'un seul jet central.

Le temps de contact

L'ECBC teste les cafetières avec une mouture prévue pour 4 à 6 minutes de contact. Une machine trop lente ou trop rapide déséquilibre l'extraction.

Verseuse en verre ou isotherme

La verseuse en verre posée sur une plaque chauffante garde le café chaud, mais le réchauffe en continu. L'ECBC a pris position : sa norme demande que le café reste au moins à 80 °C pendant les 30 premières minutes, sans que sa température ne remonte à cause d'un élément chauffant. Autrement dit, elle privilégie le maintien passif, celui d'une verseuse isotherme.

Notre conseil : si vous buvez votre café dans la demi-heure, peu importe. Si la cafetière reste allumée toute la matinée, préférez une verseuse isotherme, ou éteignez la plaque et transvasez dans un thermos.

Bien doser et bien moudre

L'ECBC retient comme référence 50 à 60 grammes de café par litre d'eau, et effectue ses tests à 60 grammes par litre. C'est plus que ce que beaucoup de gens mettent spontanément : un café filtre « trop léger » vient souvent d'un dosage trop faible. L'organisme rappelle aussi qu'un gramme de café absorbe environ deux millilitres d'eau, ce qui explique qu'on récupère un peu moins de café que d'eau versée.

Pour la mouture, Test-Achats conseille une mouture moyenne, celle du café vendu « pour filtre ». Si vous moulez vous-même, notre guide sur la mouture du café donne les repères. Avec du café fraîchement moulu et bien dosé, une cafetière filtre correcte fait un café remarquable, très différent de l'image du café de cantine.

Ce qui relève surtout du marketing

• Le nombre de tasses : il dépend de la taille de tasse choisie par le fabricant. L'ECBC recommande des graduations en unités de 250 ml ; regardez la capacité en litres.
• La programmation et les modes « arôme » : pratiques pour avoir le café au réveil, mais ils ne compensent pas une eau trop froide.
• Le design : une belle machine en inox peut très bien chauffer trop peu.

Pour qui c'est le meilleur choix

Test-Achats le note à propos des machines expresso automatiques : dès qu'il faut faire du café pour plusieurs personnes, une cafetière est plus intéressante. C'est vrai à la maison comme au bureau. Le coût par tasse est bas, puisque vous achetez du café en paquet, et l'entretien se limite au lavage de la verseuse et du porte-filtre, et au détartrage. En Wallonie, où Aquawal indique que l'eau est souvent dure, ce dernier n'est pas à négliger : voyez notre guide pour détartrer sa machine à café.

Comparez le coût sur trois ans avec les autres familles grâce à notre calculateur de coût par tasse : pour un gros buveur de café long, la cafetière filtre est presque toujours la plus économique.