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Entretenir sa machine à café : le calendrier qui suffit
Une machine à café mal entretenue ne tombe pas en panne du jour au lendemain : elle fait d'abord un café plus amer, plus tiède, avec un lait qui sent. La plupart des problèmes viennent de trois endroits, le circuit de lait, le groupe d'infusion et le calcaire, et de gestes qui prennent quelques minutes.
En bref
- Le lait d'abord : c'est la partie qui s'encrasse le plus vite. Rinçage après chaque usage, démontage chaque semaine.
- Le groupe des machines à grain : à rincer chaque semaine selon Test-Achats, à graisser tous les 1 à 4 mois selon l'usage chez Philips.
- Le calcaire : au rythme indiqué par la machine, une fois la dureté de l'eau réglée.
- Les machines simples (italienne, piston, filtre) demandent surtout de l'eau chaude et un bon séchage.
Ce qui s'encrasse, et pourquoi
Trois choses abîment une machine à café au quotidien. Le lait, qui sèche dans les tuyaux et les buses en quelques heures. Les huiles du café, qui se déposent sur le groupe, le broyeur et la trémie, et finissent par rancir. Le calcaire, qui se forme dès que l'eau chauffe. Chaque famille de machines n'est pas exposée de la même façon : une cafetière à piston n'a ni lait ni calcaire à craindre, une machine à grain avec carafe à lait cumule les trois.
D'où une règle simple : plus une machine fait de choses toute seule, plus elle a de recoins à nettoyer. C'est un critère d'achat à part entière, que notre guide pour choisir sa machine à café place au même niveau que le prix. Les produits d'entretien entrent d'ailleurs dans notre calculateur du coût par tasse.
Le calendrier d'une machine à grain
Chaque jour
Videz le bac à marc et le bac d'égouttage, changez l'eau du réservoir plutôt que de la laisser stagner, et lancez le rinçage du circuit de lait si vous en avez préparé. Philips explique que la plupart de ses machines proposent ce nettoyage rapide juste après la boisson : une tasse vide sous la buse et l'on suit l'écran. Test-Achats fait le même constat : sur une automatique, le système de lait se rince après chaque utilisation.
Chaque semaine
Démontez la carafe ou le tuyau à lait et lavez toutes les pièces à l'eau tiède. Retirez le groupe d'infusion (sur les modèles où il est amovible) et rincez-le. De'Longhi, pour sa Magnifica Evo, demande de le laisser tremper environ cinq minutes dans l'eau puis de le rincer sous le robinet, sans détergent, qui pourrait l'abîmer, et de brosser les résidus de café visibles dans son logement. Le groupe ne se retire que machine éteinte.
Chaque mois
Philips recommande un nettoyant spécifique pour le circuit de lait une fois par mois, pour éviter qu'il ne s'obstrue. Profitez-en pour essuyer la trémie à grains avec un chiffon sec : les huiles s'y déposent.
Tous les un à quatre mois
Le groupe d'infusion des machines Philips et Saeco se graisse avec la graisse du fabricant. La fréquence dépend de votre consommation : tous les 4 mois si vous préparez 1 à 5 cafés par jour, tous les 2 mois entre 6 et 10, chaque mois au-delà. Le détartrage et le changement de filtre à eau suivent leur propre rythme, expliqué dans notre guide pour détartrer sa machine à café.
Le broyeur et les grains
Le broyeur s'entretient surtout par le choix du café. De'Longhi l'écrit dans ses modes d'emploi : pas de grains verts, caramélisés ou confits, qui peuvent coller au broyeur et le rendre inutilisable. Les grains très brillants, couverts d'huile, encrassent aussi plus vite la trémie et la goulotte ; si vous les aimez, nettoyez plus souvent. Notre guide sur le choix du café en grain détaille ce qui convient aux machines automatiques.
Machines à capsules et à dosettes
Les machines à capsules forment la famille la plus simple à entretenir, Test-Achats le relève : une machine à capsules demande très peu. Videz le bac à capsules chaque jour plutôt que d'y laisser des capsules humides, rincez le bac d'égouttage, lancez de temps en temps un cycle d'eau sans capsule pour rincer la tête d'extraction. Le détartrage reste nécessaire. Sur une Senseo, rincez le porte-dosette après usage.
Porte-filtre, italienne, piston et filtre
Machine à porte-filtre
Après chaque café, videz le porte-filtre, rincez-le et faites couler un peu d'eau par le groupe pour chasser la mouture restée sur la douchette. Purgez et essuyez la buse vapeur tout de suite après avoir monté le lait : une fois cuit dessus, il s'enlève très mal. Pour un nettoyage plus poussé, suivez le mode d'emploi, car toutes les machines ne supportent pas les mêmes produits.
Cafetière italienne
Bialetti demande de la démonter et de la laver à la main à l'eau chaude. Évitez le lave-vaisselle pour les modèles en aluminium : une étude citée dans l'article de Wikipédia sur la cafetière moka montre que le passage en lave-vaisselle augmente la migration d'aluminium, et les fabricants le déconseillent. Séchez bien les trois parties avant de les revisser, et changez le joint quand il durcit.
Cafetière à piston et cafetière filtre
Le piston se démonte : le tamis retient de fines particules qu'un simple rinçage ne chasse pas toujours. Pour la cafetière filtre, lavez la verseuse et le porte-filtre, et videz-la plutôt que de laisser le fond de café sécher sur le verre.
Notre avis
Les avis négatifs sur les machines automatiques parlent souvent d'un café qui « devient amer » au bout de quelques mois. Dans bien des cas, le coupable n'est pas la machine mais un groupe jamais rincé ou un circuit de lait négligé.
Si vous savez d'avance que vous ne ferez pas ces gestes chaque semaine, ne prenez pas une machine à grain avec carafe à lait. Une machine à capsules, ou une machine à grain sans lait accompagnée d'un mousseur séparé, vous rendra plus service. Le test en trois questions pose justement la question.
Questions fréquentes
À quelle fréquence nettoyer une machine à café à grain ?
Un peu chaque jour (bacs, rinçage du lait), un rinçage du groupe et un démontage du circuit de lait chaque semaine, un nettoyant lait chaque mois, puis graissage du groupe et détartrage tous les un à quatre mois selon l'usage et la marque.
Peut-on laver le groupe d'infusion au liquide vaisselle ?
Non. De'Longhi demande de le nettoyer à l'eau seule, sans détergent, qui pourrait l'abîmer.
Faut-il graisser le groupe de sa machine à café ?
Sur les machines Philips et Saeco, oui : tous les 4 mois pour 1 à 5 cafés par jour, tous les 2 mois entre 6 et 10, chaque mois au-delà, avec la graisse du fabricant. Suivez le mode d'emploi pour les autres marques.
Peut-on mettre une cafetière italienne au lave-vaisselle ?
Pas une cafetière en aluminium : Bialetti demande un lavage à la main, et le lave-vaisselle augmente la migration d'aluminium. Certains modèles en inox l'acceptent ; la notice le précise.
Pourquoi mon café devient-il amer avec le temps ?
Souvent à cause d'huiles de café rancies sur le groupe ou dans le broyeur, ou d'un calcaire qui modifie la température. Un rinçage du groupe et un détartrage règlent la plupart des cas.
Ce guide s'appuie sur la documentation des fabricants, les repères des organismes du café et les essais publiés par des associations de consommateurs, recoupés entre eux.