Comment choisir sa machine à café sans se tromper

Question 1 : qu'y a-t-il dans votre tasse ?

C'est le point de départ, et c'est celui qu'on oublie le plus souvent en magasin. Une machine fait bien un type de boisson, rarement tous.

• Expresso, ristretto, cappuccino : il faut de la pression. Trois familles en sont capables : la machine automatique à grain, la machine à capsules et la machine à porte-filtre.
• Café long, « café de grand-mère », grande tasse le matin : la cafetière filtre, la cafetière à piston ou une machine à dosettes souples font mieux le travail, pour beaucoup moins cher.
• Un café corsé sans machine électrique : la cafetière italienne, posée sur la plaque. Ce n'est pas un expresso, mais c'est intense.

Si vous buvez les deux, regardez qui boit quoi dans le foyer : deux petites solutions (une italienne et une cafetière filtre, par exemple) coûtent souvent moins qu'une grosse machine qui fait tout à moitié.

Question 2 : combien de tasses, et pour combien de personnes ?

Test-Achats le rappelle dans son guide d'achat : une machine expresso automatique prépare facilement une ou deux tasses à la fois, mais devient pénible quand il faut servir six personnes après le repas. Pour un grand volume, une cafetière filtre reste plus logique.

Le nombre de tasses par jour pèse aussi sur la facture. Une personne qui boit deux expressos par jour en consomme environ 730 par an. À ce rythme, l'écart de prix entre une capsule et une dose de grains finit par dépasser largement la différence de prix entre les machines. C'est exactement ce que fait notre calculateur de coût par tasse : il additionne la machine, le café et l'entretien sur trois ans, puis divise par le nombre de tasses.

Question 3 : un bouton ou un geste ?

Certains veulent un café prêt en appuyant sur une touche, d'autres aiment le rituel. Aucun des deux n'est meilleur, mais il faut être honnête avec soi-même.

• Un bouton : capsules et machines à grain. La capsule fige tout à l'usine (dose, mouture, torréfaction). La machine à grain vous laisse choisir le café et régler la mouture, mais la machine décide du reste.
• Un geste : le porte-filtre demande un moulin, un réglage de mouture, un tassage et de l'entraînement. Test-Achats décrit ces opérations comme « relativement fastidieuses » au début, avec la récompense d'un café réglé à votre goût.

Question 4 : combien voulez-vous dépenser, sur la durée ?

Le prix en magasin n'est qu'une partie de l'addition. Trois postes s'y ajoutent :

1. Le café : c'est le poste qui compte le plus sur la durée. Test-Achats estime qu'en capsule, vous payez la tasse deux à trois fois plus cher qu'avec du café en grains ou moulu.
2. L'entretien : détartrant, filtres à eau, nettoyant pour le circuit de lait sur les machines qui en ont un.
3. Les accessoires : un porte-filtre sans bon moulin est une demi-machine ; le moulin peut coûter autant qu'elle.

Nous ne donnons pas ici de prix de machines : ils bougent chaque semaine, et nous les publierons datés, avec le marchand belge, dans nos comparatifs par famille.

Question 5 : où va-t-elle vivre ?

Mesurez la place sous les meubles hauts avant d'acheter. Les machines à grain sont souvent profondes et hautes, avec un réservoir qui se retire par le dessus ou par l'arrière. Les machines à capsules et les cafetières à piston se glissent partout. Pensez aussi au bruit du broyeur si la cuisine est ouverte sur le séjour, et à la dureté de votre eau : en Wallonie, la plupart des communes reçoivent une eau dure (plus de 30 degrés français selon Aquawal, la fédération du secteur de l'eau), ce qui rend le détartrage régulier indispensable.

Les arguments de vente qui ne doivent pas décider pour vous

Le nombre de bars

« 15 bars », « 19 bars », « 20 bars » : c'est la pression maximale que la pompe peut produire, mesurée sans café. Ce qui compte, c'est la pression qui traverse la galette de café, et le monde de l'expresso s'accorde sur environ 9 bars (l'Institut national de l'expresso italien retient 9 bars, à un près). Une bonne machine régule la pompe vers cette valeur. Un chiffre plus élevé sur la boîte n'apporte rien.

Le nombre de recettes à l'écran

Vingt boissons préprogrammées reviennent souvent à quelques variations de volume, de lait et de mousse. Ce qui fait la différence au quotidien, c'est la facilité à nettoyer le circuit de lait.

L'application

Utile pour enregistrer des profils, rarement décisive. Une machine qui a besoin du téléphone pour régler une température est une machine dont les réglages ont été mal pensés.

Vous hésitez encore entre deux familles ? Notre test en trois questions vous oriente vers celle qui correspond à vos habitudes, avec ce qu'il faut vérifier en magasin.